Interviewreeks een gezonde toekomst voor brabant

Stos van Lynden

Bestuurslid van Door Het Geluid

Het taboe doorbreken: studenten helpen elkaar met mentale gezondheid

Het studentenleven wordt vaak geassocieerd met vrijheid, plezier en persoonlijke groei. Maar achter de schermen worstelen veel studenten met mentale druk, prestatiedrang en eenzaamheid. Stichting Door Het Geluid, opgericht in 2022, wil dat veranderen. Deze stichting zet zich in voor het verbeteren van het mentale welzijn van studenten met workshops, beleidsadvies en campagnes. De organisatie is inmiddels actief in zeven steden, waaronder Amsterdam, Rotterdam en Groningen, en heeft de ambitie om verder uit te breiden – ook naar Brabant. 

“Tijdens corona voelde één op de vijf jongeren zich psychisch ongezond. Dat is zorgwekkend,” vertelt Stos van Lynden, bestuurslid van Door Het Geluid. Hij studeert Werktuigbouwkunde en heeft een tussenjaar genomen om zich volledig in te zetten voor de stichting. “Ik zag in mijn omgeving veel ernstige mentale problemen. Hoe vaker dit soort verhalen voorbij kwamen, hoe normaler het voor mij leek. Dat besef choqueerde me. Ik wilde daar iets mee doen.”

Workshops: van bewustzijn naar actie

De kern van Door Het Geluid zijn de workshops die worden gegeven op onderwijsinstellingen, bij studentenverenigingen en andere groepen. Hier gaat het over thema’s zoals prestatiedruk, depressie, eenzaamheid en middelengebruik. “Tijdens een workshop duiken we in situaties die studenten herkennen uit hun eigen leven,” legt Stos uit. “Bijvoorbeeld: hoe herken je signalen dat een huisgenoot het moeilijk heeft? Hoe begin je een gesprek? En hoe kun je iemand ondersteunen om de juiste hulp te vinden?”

Speciaal getrainde studenten geven de workshops. “Onze workshopgevers krijgen trainingen in gespreksvaardigheden, presentatievaardigheden en crisisherkenning,” vertelt Stos. “Maar we blijven benadrukken: ze zijn geen psychologen. Ze leren anderen om het gesprek te openen en de juiste hulpbronnen te vinden.”

En deze aanpak werkt. Veel studenten geven na afloop aan dat ze zich gehoord en gesteund voelen. En de impact blijft niet beperkt tot de workshopdeelnemers. “Sinds ik betrokken ben bij Door Het Geluid, zie ik dat mijn huisgenoten ook meer openstaan om te praten over mentale gezondheid. Het onderwerp wordt steeds minder taboe,” zegt Stos.

Van lokaal naar nationaal: een groeimodel

Door Het Geluid is begonnen in Leiden en heeft inmiddels teams in zeven studentensteden. Vaak begint het met een enkele workshop, waarna zich een lokaal team begint te vormen. De uitbreiding naar Maastricht kwam op een bijzondere manier tot stand. “Een studente uit die stad zag ons op Instagram en vroeg of ze een team in haar stad kon opzetten. Dat initiatief is prachtig. Het laat zien hoe groot de behoefte is,” vertelt Stos.

De groei is echter afhankelijk van zowel lokaal enthousiasme als beeldvorming – dat betekent als serieuze partij gezien worden – en financiering vanuit gemeenten en instellingen. “Gemeenten betalen vaak voor de workshops en ondersteunen bij het opzetten van een lokaal team,” legt Stos uit. Brabantse steden hebben nog geen structureel team van Door Het Geluid, maar daar zou verandering in kunnen komen. “Wij zouden graag in gesprek gaan met Brabantse gemeenten en onderwijsinstellingen om samen te werken aan een structurele aanpak voor mentale gezondheid onder studenten.”

Een oproep aan Brabant

De oproep om mentale gezondheid prioriteit te geven sluit naadloos aan bij de aanbevelingen van het ‘Recept voor een gezond Brabant’ dat in juni 2024 door de Young Professionals Brabant werd gepresenteerd. Hierin werd onder meer gepleit voor meer lokale ondersteuning en het versterken van sociale netwerken voor jongeren. Door Het Geluid biedt met zijn peer-to-peer benadering en toegankelijke workshops een oplossing die direct aansluit bij deze adviezen.

“Studenten weten vaak niet waar ze terechtkunnen voor hulp, of ze voelen zich niet op hun gemak bij reguliere hulp,” zegt Stos. “Door workshops en beleidsadvies te combineren, kunnen we lokaal impact maken en tegelijkertijd bijdragen aan bredere systeemverandering.”

Bewustwording via campagnes

Naast workshops en beleidsadvies zet Door Het Geluid zich in voor bewustwording via online en offline campagnes. Een succesvolle zomeractie was de #FFINCHECKEN campagne, waarin studenten werden aangemoedigd om bij elkaar in te checken tijdens de zomervakantie. “Een simpel berichtje kan een wereld van verschil maken voor iemand die zich eenzaam voelt,” zegt Stos. De campagne bereikte zonder betaalde promotie 160.000 mensen.

Samenwerken voor een mentaal gezonder Nederland

Door Het Geluid is niet alleen actief op lokaal niveau, maar voert ook gesprekken met beleidsmakers en landelijke organisaties. Zo hebben ze meegewerkt aan de oprichting van de Kopzorgraad, een platform waar studenten en politici samenkomen om mentale gezondheid bespreekbaar te maken.

Maar er is nog veel werk te doen. “Om structurele verandering te realiseren, moeten studenten actief betrokken worden bij het beleid dat hen raakt,” zegt Stos. “We moeten af van het idee dat er voor studenten wordt beslist, zonder met hen te praten.”

Het verhaal van Stos is onderdeel van de verkenning van de Young Professionals Brabant naar een Gezonde Toekomst voor Brabant. In een reeks interviews laten ze echte gamechangers aan het woord. Wat was de aanpak? Wat zijn succesfactoren en sleutelmomenten? Welke lessen helpen antwoord te vinden op de vraag hoe we een gezonde toekomst voor jongeren realiseren? De interviews bieden aanknopingspunten voor een koers naar een gezonde toekomst.  Op Wereldgezondheidsdag, 7 april 2025, verschijnt niet alleen de digitale bundel met alle verhalen, maar pakken de Young Professionals Brabant op een eigenwijze manier het podium op het provinciehuis in ‘s-Hertogenbosch.